La langue napolitaine dans la chanson

Une langue, pas un accent

Le napolitain, dans sa propre langue napulitano, est une langue romane de la branche italo-dalmate parlée dans la majeure partie de l'Italie du Sud continentale. Il est nommé d'après le royaume de Naples, qui couvrait autrefois la majeure partie de cette aire et avait la ville pour capitale. Le 14 octobre 2008, une loi de la région Campanie a stipulé que le napolitain devait être protégé. En Italie, il ne détient aucun statut national formel.

Pourquoi les chansons l'utilisent

Toutes les chansons napolitaines sont écrites et interprétées en langue napolitaine. La musique est chantée par de nombreux chanteurs non napolitains, mais il est difficile de la chanter correctement sans connaître le dialecte, essentiel pour une inflexion juste. Quelques outsiders ont écrit leurs propres chansons en dialecte, les exemples les plus célèbres étant 'A vucchella de Gabriele D'Annunzio et Tu sì 'na cosa grande de Domenico Modugno.

Comment il sonne

La différence la plus frappante avec l’italien réside dans la prononciation. Les voyelles non accentuées s’affaiblissent en schwa, le son du a dans « about », ce qui explique pourquoi un titre comme « O sole mio » se prononce avec des voyelles finales adoucies. Le napolitain traite aussi certains groupes de consonnes différemment : là où l’italien dit mondo et quando, le napolitain dit munno et quanno. Beaucoup de Napolitains parlent également italien avec un accent napolitain, en utilisant le même affaiblissement vocalique.

Ce qui le distingue de l’italien

La prononciation est la plus grande barrière à la compréhension, mais c’est la grammaire qui distingue cette langue. Le napolitain possède des noms neutres et une formation unique du pluriel, et le genre et le nombre sont marqués par un changement de la voyelle accentuée, non de la voyelle finale comme en italien. L’italien et le napolitain sont mutuellement compréhensibles à des degrés variables, selon les locuteurs.

Littérature et scène

Le napolitain possède une riche histoire littéraire, musicale et théâtrale. Wikipédia cite Giambattista Basile, Eduardo Scarpetta, son fils Eduardo De Filippo, Salvatore Di Giacomo et Totò. Grâce à cet héritage et au travail de Renato Carosone dans les années 1950, il est encore utilisé dans la musique populaire, et Pino Daniele et la Nuova Compagnia di Canto Popolare l’ont fait connaître au niveau national.

Une langue qui a voyagé

En grande partie à cause de l’émigration massive du sud de l’Italie à la fin du XIXe et au XXe siècle, on trouve des locuteurs napolitains dans les communautés italiennes aux États-Unis, au Canada, en Australie, au Brésil, en Argentine, en Uruguay, au Mexique et au Venezuela. Aux États-Unis, le contact avec l’anglais et le sicilien a rendu le napolitain traditionnel sensiblement différent du parler de Naples aujourd’hui. Le napolitain a aussi influencé l’intonation de l’espagnol parlé à Buenos Aires et en Uruguay, une manière de plus dont sa sonorité a voyagé.

Écouter sans les paroles

Pas besoin de comprendre le napolitain pour apprécier un concert de ses chansons. Les thèmes sont familiers : l’amour, le désir, la mer, le soleil, Naples elle-même. Un coup d’œil à la traduction d’un ou deux titres à l’avance suffit pour savoir de quoi parle une chanson. Quand vient le moment de chanter tous ensemble, la mélodie vous porte, et des invités qui n’en connaissaient pas un mot la décrivent comme universelle.

Lire la suite : O sole mio : l'histoire

À qui cela ne s’adresse pas

Si vous voulez apprendre à parler napolitain, un concert d'une heure n'y suffira pas. L'Université de Naples Frédéric II propose des cours de dialectologie campanienne depuis 2003, mais leur objectif est d'étudier l'histoire et le rôle social de la langue, non d'apprendre aux étudiants à la parler. Pour ce concert, il suffit d'écouter. Et si vous cherchez un raccourci vers la fluidité, une heure de chansons vous offrira quelques sonorités et un air, pas une grammaire.